Tlačítka jsou stále základním ovládacím prvkem drtivé většiny strojů a zařízení. I když stále převažují tlačítka mechanická, kdy se stiskem sepne či rozepne kontakt, poslední roky se začíná prosazovat i jiný druh spínačů. Jsou to elektronická dotyková a bezdotyková tlačítka, u kterých není pro jejich „sepnutí“ potřeba vyvinout žádnou sílu.

U společnosti Silicon Laboratories je tato technologie označena jako Touch Sense. Jejich funkce je založena na principu proměnné kapacity kondenzátoru a mechanická realizace je velmi snadná. Jednoduše jde o dvě blízké, ale elektricky oddělené vodivé plochy umístěné na pevné podložce. Například může jít o dva do sebe zasunuté meandry či hřebeny vytvořené z mědi na desce plošných spojů (DPS). Ty tvoří elektrody kondenzátoru, přičemž plocha nad nimi je jeho dielektrikum. O co je jednodušší mechanická realizace, o to je složitější vyhodnocení, tedy zjištění změny kapacity způsobené přiblížením vodivého nebo nevodivého předmětu (například prstu) ke snímací plošce. Zde existuje několik možností, ale vždy je k tomu potřeba vyhodnocovací logika obsahující komparátory. Ta je dnes obvykle realizována mikrokontroléry (MCU).

Jednou z možností, jak detekovat změnu kapacity, je zařazení proměnného kondenzátoru do RC rezonančního obvodu a vytvořit společně se vstupy a výstupem citlivého komparátoru relaxační oscilátor. Vydetekování přiblížením předmětu („sepnutí“ tlačítka) je pak možné provádět metodou měření času periody nebo frekvence oscilací.

V případě použití běžného MCU je nutné celou diskrétní část zapojení oscilátoru (odpory/děliče) realizovat externě. To zbytečně komplikuje i zvětšuje rozměry DPS. Proto společnost Silabs nabízí dvě speciální řady výkonných nízkonapěťových 8bit. MCU C8051F93x a F92x s rychlým 25 MHz jádrem 8051, které obsahují dva komparátory s mnohovstupým analogovým multiplexerem s již integrovanými odpory oscilátoru (Capacitive Touch Sense-Enabled Comparator). Celkem je k dispozici až 23 vstupů pro připojení až 23 tlačítek, resp. jejich snímacích plošek. Lze tak vytvořit i celou klávesnici.

Programově pak stačí pouze kontrolovat stav vnitřních komparátorů a řídit jím běh programu nebo spouštět a vypínat zařízení. Není tedy nutné cokoliv složitého vymýšlet, jak z pohledu hardwarového, tak softwarového. Spínací hranicí komparátoru lze měnit citlivost celého rozhraní a tím určit, zda k detekci stisku bude docházet až po přiložení prstu na snímací plošku (dotyku) nebo již při jeho přiblížení.